«
Le design ? Ce n’est pas seulement du mobilier cher et de luxe. C’est un secteur bien plus large qui recouvre bien sûr le design d’objets ou d’équipements, mais aussi le design graphique, le design d’espaces, le design numérique, le design de services, et même le design de management pour conquérir de nouveaux marchés… »
C’est avec ces mots que s’est ouvert le dernier déjeuner mensuel du Cobaty Saint-Étienne, le 24 avril au Clos Fleuri. Le président Bernard Le Tulle y avait invité
Isabelle Vérilhac, chargée des relations avec les acteurs économiques à la
Cité du Design de Saint-Étienne, qui nous a présenté ce futur grand équipement de l’agglomération. Son inauguration officielle se déroulera du 1er au 4 octobre, quelques jours avant le 24 e congrès international de Cobaty à Saint-Étienne.
Secondée par Christophe Imbert, directeur de la communication de la Cité, Isabelle Vérilhac a dépeint l’ensemble :
11250 m² de locaux répartis sur cinq bâtiments, à savoir
- le « bâtiment de l’horloge » abritant l’accueil et l’administration
- deux bâtiments de l’ancienne Manufacture d’Armes reconvertis en ateliers pédagogiques qui accueilleront dès la rentrée les 350 étudiants de l’École Supérieure d’Art et Design de Saint-Étienne (ancienne école des Beaux-Arts)
- la « platine » long bâtiment plat et transparent de plus de 200 m de long. Conçu par l’agence d’architecture allemande LIN, elle abritera une Agora, deux salles d’exposition, un amphi de 300 places, un restaurant (dirigé à partir de janvier 2010 par le chef stéphanois Stéphane Laurier), une serre, une médiathèque et une matériauthèque
- la tour-observatoire-enseigne dominant le site par trente mètres de hauteur.
Un concept unique en Europe
Ce concept de
« Cité » entièrement consacré au design est une initiative unique, sans équivalent en Europe, et qui viendra prolonger la longue tradition de créativité de l’industrie stéphanoise.
Le lieu est financé à 70% par la Ville de Saint-Étienne et la communauté d’agglomération de Saint-Étienne Métropole, et à 30% par le ministère de la Culture, le Conseil Général de la Loire, le Conseil Régional, Cultures-France et des entreprises partenaires comme La Poste, Edf ou Cellux. Pour le faire vivre, une équipe de trente personne a été constituée autour de la directrice Elsa Francès.
Pour Isabelle Vérilhac et Christophe Imbert, l’ambition de ce projet est triple : d’abord intégrer le design dans le développement de Rhône-Alpes et transformer le territoire stéphanois en
laboratoire du design ; ensuite dynamiser l’innovation en croisant l’action des entreprises et celle des collectivités pour qu’on retrouve une dimension design dans tous leurs projets, enfin contribuer au développement économique local et régional en assurant un fonctionnement et un rayonnement durable de la Cité.
La Cité aura une mission multiple : sensibiliser le grand public, développer l’enseignement supérieur, identifier de nouvelles pratiques et y répondre, expérimenter, développer, valoriser…
Visite en avant-première pour le Cobaty
Si tout le « puzzle » Cité du design n’est pas encore achevé, certaines de ses composantes sont déjà bien en place, comme
l’École Supérieure d’Art et Design, forte de ses 150 ans d’existence et d’expérience, ou la
« Biennale Design », créée en 1998 par l’ancien directeur des Beaux-Arts Jacques Bonnaval.
Sa dernière édition, en novembre 2008, a attiré 85000 visiteurs à Saint-Étienne et plusieurs des expositions qui y ont été créées ont depuis tourné à l’étranger (« Good food » à Amsterdam, « Eden et ADN » en Italie…) contribuant au rayonnement du territoire ligérien.
Mais la mise en service fin 2009 du bâtiment emblématique de la Platine donnera encore plus de réalité à tout ce travail. Les Cobatystes venus d’une douzaine de pays à Saint-Étienne pour le
congrès international des 8-11 octobre pourront d’ailleurs en juger en avant-première, puisqu’ils seront parmi les tout premiers visiteurs professionnels à découvrir ces lieux lors d’
une visite organisée spécialement à leur intention samedi 10 octobre après-midi.